As origens do Dropshipping, como modelo de negócio, remontam à década de 1960 nos EUA, na era do primeiro comércio por catálogo, desenvolvido pela empresa JCPenney & Sears.
Na Europa, naquela época, os catálogos de pedidos por correio europeus eram populares, como Otto e Quelle na Alemanha, La Redoute na França e Littlewoods no Reino Unido. As vendas eram realizadas através de uma rede de agentes que distribuíam os catálogos entre os potenciais compradores. Esses representantes das empresas desempenhavam o papel de intermediários entre o fabricante e o consumidor final, sem possuir o produto, o que em muitos aspectos lembra os atuais dropshippers. Os clientes escolhiam os produtos do catálogo, faziam o pedido, e a empresa enviava os produtos diretamente ao comprador, sem passar pelos armazéns dos intermediários. As empresas de catálogos desempenharam um papel significativo no desenvolvimento do comércio à distância e, em muitos aspectos, prepararam o terreno para o dropshipping moderno.
Desenvolvimento nos anos 1990
Com o advento da era da internet e do e-commerce nos anos 1990, o dropshipping recebeu um impulso significativo para o desenvolvimento. Os empreendedores começaram a criar sites onde colocavam informações sobre os produtos, essencialmente transferindo catálogos tradicionais para o formato digital. As lojas online ganharam a capacidade de oferecer uma ampla gama de produtos sem tê-los em estoque próprio, o que reduziu significativamente a barreira de entrada para novos jogadores no mercado.
Os catálogos alemães entraram ativamente em um novo mercado para eles – os países socialistas, e após a dissolução da URSS, sua presença tornou-se perceptível nos mercados com escassez de produtos de qualidade, disponíveis para encomenda por correio.
Florescimento nos anos 2000
O verdadeiro florescimento do dropshipping ocorreu nos anos 2000, quando o desenvolvimento de plataformas de comércio eletrônico como eBay e Amazon abriu novas oportunidades para pequenas empresas e empreendedores individuais. Essas plataformas forneceram uma interface simples e conveniente para a criação de lojas online, bem como acesso a um enorme público de potenciais compradores. Com o tempo, a Amazon endureceu sua política em relação ao dropshipping, mas isso já é outra história.
Na história do desenvolvimento do dropshipping, como modelo de negócio, os primeiros grandes players-fornecedores foram várias empresas que adaptaram seus processos de negócios ao novo modelo. Aqui estão alguns deles:
Doba: Fundada em 2002, Doba se tornou uma das primeiras empresas especializadas em dropshipping. Ela fornecia um catálogo de produtos de vários fornecedores e ferramentas para integração com lojas online.
Wholesale Central: Esta empresa começou a operar em 1996 e gradualmente se tornou um dos maiores catálogos B2B americanos, oferecendo serviços de dropshipping.
SaleHoo: Fundada em 2005 na Nova Zelândia, a SaleHoo rapidamente se tornou uma plataforma popular, conectando dropshippers com fornecedores e fabricantes atacadistas.
Wayfair: Embora a Wayfair seja agora conhecida como uma varejista, a empresa começou em 2002 como um agregador de produtos para casa, operando no modelo de dropshipping.
AliExpress: Lançada em 2010, esta plataforma do Alibaba Group rapidamente se tornou uma das maiores fontes de produtos para dropshippers em todo o mundo.
Oberlo: Fundada em 2015 na Lituânia e posteriormente adquirida pela Shopify, a Oberlo tornou-se um dos principais players, facilitando o dropshipping de fornecedores chineses. Mais tarde, em 2022, a Shopify encerra o aplicativo com a boa reputação estabelecida da Oberlo, escolhendo fornecedores terceiros para integrações sem uma explicação clara do motivo.
É importante notar que muitos fornecedores e fabricantes tradicionais de atacado também começaram a oferecer serviços de dropshipping, adaptando-se às novas realidades do mercado.
Hoje, o modelo de dropshipping é especialmente popular entre os empreendedores online, permitindo-lhes testar diferentes nichos e produtos sem riscos financeiros significativos. A globalização do comércio e o constante aperfeiçoamento dos processos logísticos tornaram o dropshipping acessível praticamente em qualquer parte do mundo. Os dropshippers modernos utilizam software especializado para automatizar processos, redes sociais para promover produtos e ferramentas analíticas para otimizar seus negócios.
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